ASKA AKIO WORLD　サイエンス・エンターテイナー飛鳥昭雄公式サイト
　参考画像
※葛飾北斎画
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日本の妖怪　提灯小僧
　妖怪変化を「物の怪」と書くように、物が変じて怪しくなったものが妖怪である。
　物が変じた妖怪でトップの座を争うのが、唐傘〔からかさ〕と提灯〔ちょうちん〕が変じた妖怪だろう。
　どちらも江戸時代の日常生活の中で、必須アイテムだった品の物の怪だからだろうか？

　今回はその中で、「提灯お化け」または「提灯小僧」を取り上げてみたい！
　最近の子供に”提灯”と言っても分からないかもしれないが、盆踊りなどで電球の入って灯っている、中太りの円筒形の紙袋とでも言うと何とか通じるだろうか。

　私が初めて提灯小僧と遭遇したのは、怪談映画「東海道四谷怪談」だった。
　お岩の幽霊におののく伊右衛門が、無茶苦茶に刀を振り回した時、提灯がバックリ割れて火がつき、恐ろしいお岩さんの顔がだぶる時に、提灯のお化けだと思ったのである。

　だから私の頭の中で提灯お化けとは、絶対にお岩さんのイメージなのだ。
　お岩は幽霊だが提灯は妖怪ということは十分理解しているが、どうも最初のインパクトが強すぎたのだろうか、未だに「提灯お化け＝お岩さん」なのである。
　いわゆるトラウマというヤツだろう。

　そこで、実際の提灯お化けを調べていくと、宮城県仙台の「提灯小僧」という妖怪に行き着く。
　提灯小僧・・・・自分の初体験では、そんなに可愛いイメージではなかっただけに、いささか拍子抜けするが、内情を知っていくと意外にそうでもないことが分かる。

　お岩さんというのは実在の人物で、田宮家に婿として入った民谷伊右衛門の妻として、四谷左門町に住んでいた。
　しかし伊右衛門はやがて身を持ち崩し、お岩の父を惨殺した後、産後の日立ちが悪いお岩を見限り、隣に住むお梅とねんごろになる。
　その結果、伊右衛門とお梅は、お岩を毒殺してしまうのである。

　現在、四谷左門町に「お岩神社」があり、線香が断えることがないのは、そういうお岩に庶民が同情しているからだ。

　宮城県仙台の提灯小僧の方はどうかというと、やはり江戸時代に仙台で無慈悲な辻斬りが横行し、泣く人が増えていたことに関係があるようだ。
　その時に殺された霊が提灯に取り付き、小雨の降りしきる夜になると城下町に現れ、通りがかる人に次々とまとわりついたという。
　しかし、提灯小僧の方は祟るというわけではないらしい。

　しかしながら、どちらも理不尽な目にあわされた弱者が、恨みを抱いて出てくる点では一致しているのである。
　そこで当時の浮世絵を調べると、「勧善懲悪読切講釈」（貞信画）という浮世絵があり、そこに民谷伊右衛門とお岩の絵が描かれていた。
　そこでは何とお岩さんが”提灯姿”になっているではないか！
　やはり、お岩さんの提灯お化けは存在していたのである。

　その最たるものが、自ら画狂人と称した葛飾北斎の「百物語お岩さん」だろう。
　やはりバックリ口を開けた提灯と、髪の毛が抜け落ちはげ上がった姿のお岩さんの顔が重なっている。
　このことから、物に憑依した幽霊も江戸時代では考えられていたことが分かる。しかし物が変じた物の怪ではないので、敢えてお岩さんの場合は「霊の化」とでも名付けておこう！■

１：ろくろ首 2：提灯小僧 3：天狗 4：鬼 5：一つ目小僧
6：河童 7：九尾の狐 8：鵺（ヌエ） 9：猫又 10：龍
11：のっぺら坊 12：人面樹 13：足洗い屋敷 14：狸 15：送り拍子木
16：灯りなし蕎麦 17：片葉の葦 18：おいてけ堀 19:落ち葉なしの椎

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★筆取前話
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★漫狂画人
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└１：ろくろ首
└2：提灯小僧
└3：天狗
└4：鬼
└5：一つ目小僧
└6：河童
└7：九尾の狐
└8：鵺（ヌエ）
└9：猫又
└10：龍
└11：のっぺら坊
└12：人面樹
└13：足洗い屋敷
└14：狸
└15：送り拍子木
└16：灯りなし蕎麦
└17：片葉の葦
└18：おいてけ堀
└19:落ち葉なしの椎
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